Рак пищевода – злокачественное новообразование, берущее свое начало из трансформированных клеток внутреннего (эпителиального) слоя этого органа.
По статистике, эта болезнь очень широко распространена – она занимает первое место по заболеваемости среди всех новообразований желудочно-кишечного тракта и восьмое место по причинам смертности от онкопатологии. Мужчины страдают раком пищевода в 3.5 раза чаще женщин, пик заболеваемости приходится на возраст от 50 до 60 лет.
В связи с отсутствием клинических проявлений на начальном этапе процесса, практически 70 процентов пациентов обращаются за медицинской помощью и уточнением диагноза уже на III-IV стадии заболевания.
Симптомы
В большинстве случаев начальные степени рака пищевода протекают бессимптомно – болезнь никак не проявляет себя, пациент не подозревает, что болен. В ряде случаев патология дебютирует комплексом «малых», неспецифических признаков. Пациенты предъявляют жалобы на:

• чувство дискомфорта, тяжести, неинтенсивное жжение, боль за грудиной во время глотания;
• отрыжку;
• изжогу;
• необъяснимое снижение массы тела;
• некоторое нарушение глотания.

Опухоль постепенно растет, проникает глубже в ткани или в просвет органа, уменьшая его. По мере прогрессирования ведущим симптомом и проявлением рака пищевода у женщин и мужчин становится нарушение глотания, или дисфагия. Пациенты испытывают значительные трудности при проглатывании пищи – на первых порах только твердой (им требуется обязательно запивать ее водой), затем – мягкой, жидкой.
Изъязвление новообразования сопровождается слюноотделением, срыгиваниями, болью сначала при глотании, затем – постоянной, примесью крови в слюне.
При распространении злокачественного процесса на другие органы и ткани симптоматика становится более разноплановой:

• при поражении возвратного нерва имеет место осиплость голоса, афония;
• при поражении желудка возникают тошнота, рвота, быстрое насыщение, снижение вплоть до полного отсутствия аппетита, похудение;
• при вовлечении в опухолевый процесс диафрагмы, средостения боль становится мучительной, пациенты отмечают ее постоянно;
• поражение кровеносных сосудов сопровождается кровотечением, объем которого зависит от размера поврежденной артерии или вены.

Метастазирует опухоль гематогенным путем, поражая почки, надпочечники, печень, легкие, что сопровождается соответствующей симптоматикой.
Причины
К сожалению, точные причины возникновения рака пищевода пока окончательно не ясны.
Повышают риск его развития следующие воздействующие на слизистую оболочку органа факторы:

• генетическая предрасположенность;
• регулярное употребление очень горячей или холодной пищи, напитков;
• вдыхание токсических веществ;
• проглатывание едких химикатов;
• регулярное вдыхание производственной пыли;
• облучение пищевода;
• проведение склеротерапии;
• регулярное употребление большого количества алкоголя;
• курение;
• несбалансированное, нерегулярное питание, частые переедания;
• иммунодефициты.

Развитию рака способствует ряд заболеваний, среди которых ГЭРБ, грыжи пищеводного отверстия диафрагмы, пищевод Барретта, ахалазия кардии, наследственный гиперкератоз, кератодермия, ожирение.
Повреждение клеток, частые воспалительные процессы в них ложатся в основу многократных генетических мутаций, результатом которых однажды становится приобретение трансформированной клеткой способности к бесконтрольному делению – образование раковой клетки.
Основные меры профилактики:

• Отказ от вредных привычек: Курение (включая пассивное) и употребление крепких алкогольных напитков — главные факторы риска.
• Диета и режим питания: Избегайте слишком горячих напитков и пищи, снизьте потребление копченостей, острых продуктов и твердой пищи, травмирующей слизистую. Употребляйте больше овощей и фруктов.
• Контроль веса: Поддержание нормальной массы тела снижает риск развития ГЭРБ (гастроэзофагеальной рефлюксной болезни) и, как следствие, аденокарциномы пищевода.
• Лечение заболеваний: Своевременное лечение рефлюкс-эзофагита и пищевода Барретта (предраковое состояние) под наблюдением гастроэнтеролога.
• Медицинские обследования: Регулярная (1 раз в год или по назначению врача) диагностика, особенно для людей старше 50 лет или имеющих хронические заболевания пищевода